Une présence inhabituelle se manifeste le long des côtes méditerranéennes, suscitant l’inquiétude des scientifiques et du grand public : il s’agit des Belostomatidae, également connues sous le nom de « punaises mordant les oreilles ». Les témoignages des baigneurs ayant rencontré ces insectes sont en nette augmentation.
Le Muséum national d’histoire « Grigore Antipa » à Chypre a souligné une augmentation manifeste des signalements de ces entités aquatiques, précédemment non répertoriées sur l’île. Les alertes proviennent principalement de touristes alarmés partageant leurs expériences néfastes en ligne, mettant en avant la taille impressionnante de ces insectes, qui peut atteindre jusqu’à 12 centimètres pour les spécimens les plus grands.
L’équipe scientifique met en garde contre ces « punaises d’eau géantes », capables de mordre vigoureusement. Elles sont omnivores, se nourrissant de poissons, de tortues et même d’oiseaux, et sont également capables de voler. Il est conseillé aux baigneurs de faire preuve de prudence et d’éviter de placer leurs pieds dans l’eau.
Malgré leur récente apparition à Chypre, une expansion de ces insectes à travers le bassin méditerranéen a été observée, avec des cas rapportés en Italie, dans les Balkans, en Grèce, en Turquie, et en Israël. Plusieurs facteurs, dont les courants marins ou les variations de disponibilité en nourriture, pourraient expliquer cette dispersion.
Bien que le nombre de signalements ait augmenté, les experts estiment qu’il est encore trop tôt pour déduire une installation durable de ces insectes à Chypre. Des recherches supplémentaires sont actuellement menées pour mieux comprendre cette situation.
