أعلن جاريث ساوثجيت، مدرب منتخب إنجلترا لكرة القدم، اليوم الثلاثاء 16 جويلية 2024، عن استقالته من منصبه بعد قيادته المنتخب في 102 مباراة وعلى مدار قرابة ثماني سنوات. جاء هذا الإعلان بعد الهزيمة الأخيرة في نهائي يورو 2024 أمام إسبانيا بنتيجة (2-1).
في رسالة طويلة نشرها على الموقع الرسمي للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، أوضح ساوثجيت (53 عامًا) قراره قائلاً: “كإنجليزي، كان لي الشرف أن ألعب لمنتخب إنجلترا وأقود الفريق. لقد كان ذلك يعني لي الكثير وقد قدمت كل ما لدي.
لكن حان الوقت للتغيير وفتح فصل جديد. كانت المباراة النهائية يوم الأحد في برلين ضد إسبانيا آخر مباراة لي كمدرب لمنتخب إنجلترا. انضممت إلى الاتحاد الإنجليزي في عام 2011 بهدف تحسين كرة القدم الإنجليزية. وخلال هذه الفترة، بما في ذلك ثماني سنوات كمدرب للمنتخب الأول، تلقيت الدعم من أشخاص رائعين أشكرهم من أعماق قلبي”.
كما وجه ساوثجيت شكره لكافة فريقه والمشجعين قائلاً: “لقد كان لي شرف قيادة مجموعة رائعة من اللاعبين في 102 مباراة. كل واحد منهم كان فخورًا بارتداء قميص الأسود الثلاثة وشرفوا بلدهم بطرق عديدة. أود أن أشكر بشكل خاص فريق الدعم الذي قدم دعمًا لا يتزعزع للاعبين ولي على مدار السنوات الثماني الماضية.
لقد ألهمني عملهم الجاد والتزامهم كل يوم وأنا ممتن لهم للغاية. لدينا أفضل المشجعين في العالم وكان دعمهم مهمًا جدًا بالنسبة لي. أنا مشجع لإنجلترا وسأظل دائمًا كذلك. شكرًا إنجلترا، على كل شيء”.
من جانبه، أشاد مارك بولينغهام، رئيس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، بجاريث ساوثجيت قائلاً: “قبل جاريث، كانت أطول فترة لنا في قائمة أفضل 5 منتخبات في العالم هي سبعة أشهر. تحت قيادته، بقينا هناك لمدة ست سنوات. جعل جاريث المهمة المستحيلة ممكنة ووضع أسسًا قوية للنجاح المستقبلي. يحظى باحترام كبير من اللاعبين، وفريق الإدارة، ومن الجميع في الاتحاد الإنجليزي وفي عالم كرة القدم”. وأضاف بولينغهام أن “عملية تعيين خليفة جاريث جارية الآن ونتمنى أن يتم تأكيد المدرب الجديد في أقرب وقت ممكن. تبدأ حملتنا في دوري الأمم الأوروبية في سبتمبر وقد وضعنا حلاً مؤقتًا إذا لزم الأمر”.
