أثارت التعديلات التي أجرتها شركة “نايكي” لمعدات الرياضة، الراعي الرسمي للمنتخب الإنجليزي، على تصميم العلم في القميص الجديد الخاص بمنتخب إنجلترا لكرة القدم جدلاً واسعًا. حتى أن ريشي سوناك، رئيس الوزراء، تدخل قائلاً يوم الجمعة إن “الأعلام الوطنية يجب ألا تمس”.
قدمت “نايكي” تصميماً جديداً لصليب القديس جورج، الذي يظهر على العلم الإنجليزي، بإضافة خطين أفقيين باللونين الأرجواني والأزرق، في ما وصفته بـ”التحديث الطريف” للقمصان قبل بطولة كأس أوروبا المزمع إقامتها الصيف المقبل في ألمانيا.
وأوضحت شركة “نايكي” والاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أن ألوان الصليب (الأرجواني والأزرق والأحمر) الموجودة خلف الياقة، التي تختلف عن الصليب الأحمر التقليدي على الخلفية البيضاء، مستلهمة من الزي التدريبي للمنتخب الإنجليزي الفائز بكأس العالم سنة 1966.
لكن هذا القرار قوبل بمعارضة قوية من جانب العديد من المشجعين ولاعبين سابقين، وتدخلت شخصيات سياسية بارزة في النقاش كذلك.
وأعرب سوناك عن تفضيله للقميص الأصلي لمنتخب إنجلترا، مؤكدًا للصحفيين: “رأيي الشخصي هو أنه بالنسبة لأعلامنا الوطنية، يجب ألا نجري تغييرات عليها، فهي تمثل مصدر فخرنا، هويتنا، ما نمثله، وهي كاملة في حالتها الحالية”.