En France, le secteur nucléaire est en pleine effervescence, avec une annonce de percée significative par les chercheurs dans le domaine de la fusion nucléaire. Cette avancée suggère la possibilité d’accéder à une énergie propre et illimitée dans un futur proche, promettant une révolution significative.
Les experts ont réussi à imiter les réactions chimiques qui se produisent au cœur du soleil, en se concentrant sur des éléments déterminants tels que la température nécessaire pour chauffer les atomes et la densité du plasma. Cette réalisation surmonte les challenges antérieurs où les tentatives et expériences n’avaient pas abouti à des résultats satisfaisants, étonnant grandement avec les récents succès du Commissariat à l’énergie atomique.
La percée nucléaire française fait la une
Le CEA est au premier plan de cette avancée grâce à son réacteur de fusion, nommé West, situé à Cadarache dans le sud de la France. Ce réacteur est distingué par son revêtement interne en tungstène. Il a fonctionné sans interruption pendant six minutes, établissant un nouveau record de durée inespéré jusqu’à cette révélation.
Au cours de cet essai, West a sustenté un plasma contenant des atomes d’hydrogène avec l’objectif de synthétiser de l’hélium et de récupérer l’énergie produite par cette réaction. Le réacteur a non seulement réussi à capter les 1.15 gigajoules d’énergie introduits mais a également produit 15% d’énergie supplémentaire par rapport aux prévisions, grâce à un plasma plus dense que lors des précédents tests.
Le rôle potentiel du tungstène
Le tungstène apparait comme un élément crucial, malgré sa nature exigeante. Ce matériau facilite le mouvement du plasma mais risque également d’interrompre la production d’énergie. Un fragment minuscule de tungstène pourrait refroidir le plasma, entravant la réaction de fusion nucléaire nécessaire pour générer une énergie continue.
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