Les variations climatiques représentent de véritables obstacles pour les agriculteurs de Californie, impactant gravement la disponibilité des ressources hydriques et aggravant les phénomènes météorologiques exceptionnels qui mettent en péril les récoltes. La Californie, responsable de la production de plus de la moitié des fruits et légumes consommés aux États-Unis et couvrant environ 30 700 km² de surface agricole, est particulièrement exposée à ces menaces. L’absence de stratégies d’adaptation face à ces enjeux climatiques pourrait menacer la sécurité alimentaire de l’état.
Dans cette optique, l’entreprise Aerobotics, basée en Afrique du Sud et spécialisée dans le domaine de l’intelligence artificielle, se propose de convertir ces défis en avantages. En déployant des drones munis de détecteurs de pointe, Aerobotics effectue la cartographie de plus de 240 000 hectares de terrains agricoles aux États-Unis, exploitant les données récoltées pour optimiser la gestion de l’irrigation et la santé des cultures. Cette approche technologique vise à optimiser l’usage de l’eau, une ressource de plus en plus rare, et à lutter contre les maladies des plantes de manière efficace.
En Californie, Aerobotics a développé son principal marché, où elle offre son soutien aux agriculteurs pour surmonter les contraintes climatiques grâce à des analyses précises et en direct. Les données et images collectées par les drones et analysées via l’intelligence artificielle permettent d’identifier les éventuels problèmes avant qu’ils ne s’aggravent, autorisant ainsi des interventions ciblées et plus économiques.
L’intelligence artificielle d’Aerobotics apporte aussi des outils de prévision qui affinent les décisions relatives à la gestion agricole. En analysant le développement et la santé des arbres et fruits, elle permet aux agriculteurs d’estimer les volumes de récoltes avec une meilleure précision, un atout majeur pour la planification de la production et la gestion des stocks.
James Paterson, le fondateur, motivé par son expérience directe dans les vergers sud-africains, pilote ce projet qui vise à améliorer les rendements agricoles tout en renforçant la durabilité des méthodes culturales à l’égard des changements climatiques. La société, dont le siège se trouve à Cape Town, poursuit l’élaboration de solutions novatrices destinées aux agriculteurs du monde entier, y compris ceux des États-Unis.
Cette collaboration entre Aerobotics et les agriculteurs américains illustre comment l’innovation développée en Afrique peut apporter un soutien considérable à l’agriculture durable et productive aux États-Unis, face à des défis environnementaux de plus en plus sophistiqués.
