La reprise des cours, retardée de deux semaines à cause de catastrophiques inondations ayant entraîné la mort de 277 personnes, a été lancée aujourd’hui dans la majorité des écoles du Kenya. Néanmoins, près de 200 établissements scolaires ne peuvent pas ouvrir leurs portes pour l’instant en raison des dommages conséquents qu’ils ont subis. À Mathare, l’un des bidonvilles les plus sévèrement affectés de la capitale, les communautés et les écoles se battent pour retrouver une situation normale.
Dans la zone de Mabatini à Mathare, l’école Whynot Junior Academy ne peut toujours pas accueillir d’élèves. Actuellement, elle sert de refuge à de nombreuses familles ayant fui les inondations, y compris Veronica, membre de l’équipe de football de l’école. « Nous sommes en pleine phase de nettoyage pour permettre le retour des élèves et la réouverture de l’école. On nous a permis de rester ici pendant deux semaines, le temps de nous remettre sur pieds. Nous avons récemment libéré les salles de classe pour nous installer dans les dortoirs », dit-elle.
Les bénévoles et les employés de l’école travaillent dur pour remettre en état les locaux. Dominic Otieno, directeur de la Whynot Junior Academy, précise ce qu’il reste à faire avant de pouvoir réouvrir : « Il est nécessaire de retirer la boue, de reloger les familles actuellement hébergées, d’acquérir de nouveaux livres et matériels pédagogiques, et de reconstruire le mobilier. Notre système de plomberie est totalement hors service, y compris les réservoirs d’eau. Tous ces dégâts doivent être réparés avant de pouvoir envisager une réouverture dans des conditions adéquates. » Les coûts des réparations s’élèvent à 200 000 shillings (environ 1 400 euros), un montant considérable pour une école communautaire sans subvention.
Rebecca, mère d’un élève de Whynot, exprime son désarroi : « C’est angoissant de savoir qu’on n’a ni livres, ni maison… Nous ne pouvons pas couvrir les frais de scolarité car nous sommes sans emploi. Ainsi, mon fils ne peut pas fréquenter l’école, et c’est une situation impuissante. C’est crucial pour moi ; je désire pour lui un avenir meilleur, pas qu’il vive comme j’ai vécu. »
Silas David Obuhadsa, président de l’Association kényane des parents d’élèves, confirme la fermeture temporaire de près de 200 écoles à l’échelle nationale en raison des inondations. Il se dit cependant satisfait de la réaction du gouvernement face à cette crise : « Le gouvernement a émis des directives précises pour les zones où les écoles ne sont pas en mesure de rouvrir. Ces établissements le feront plus tard, une fois que tout sera rentré dans l’ordre. »
Bien que plus de 10 000 écoles aient réussi à reprendre les cours, Obuhadsa reconnaît que la fermeture d’un grand nombre d’établissements représente une conséquence inéluctable de cette tragédie naturelle. En réaction, les autorités ont autorisé les élèves des écoles encore fermées à poursuivre leurs études dans des établissements voisins. « Il est nécessaire que les écoles partagent leurs équipements. Parallèlement, les autorités procèdent à un recensement de ces élèves déplacés pour estimer le nombre d’enfants impactés par les inondations. Nous appuyons cette démarche permettant aux enfants de fréquenter n’importe quelle école disponible pour l’instant. »
