Dans une ère marquée par une intensification des tensions géopolitiques, manifestées par les conflits en Ukraine, les hostilités à Gaza, ainsi que par les tensions montantes entre les États-Unis et la Chine, la compétition en matière d’armement prend une direction résolument moderne. Dans ce cadre, la Chine franchit un cap important avec la création d’un sous-marin à propulsion laser, promettant de révolutionner l’agilité et la discrétion des sous-marins de l’Armée de libération du peuple (PLA).
Selon les informations du South China Morning Post, un groupe de chercheurs de l’Université d’ingénierie de Harbin a élaboré une méthode de propulsion laser. Cette avancée, grâce à d’importantes innovations, surmonte les obstacles techniques que les précurseurs japonais avaient rencontrés il y a deux décennies. Les lasers produisent un plasma dans l’eau, générant une onde de choc qui propulse le sous-marin ou l’arme en question.
Le professeur Ge Yang et son groupe de recherche à l’Université d’Harbin ont amélioré l’efficacité de ces propulseurs à laser. Ils ont recours à un revêtement fait de fibres optiques pour guider l’onde de choc, engendrant ainsi une poussée similaire à celle d’un moteur à réaction classique, avec une force de 70 000 newtons pour juste deux mégawatts de puissance laser.
Ce qui rend cette technologie particulièrement innovante, c’est sa capacité à générer des bulles de cavitation autour du sous-marin, diminuant drastiquement la résistance de l’eau. Ce procédé, appelé supercavitation, permet en théorie au véhicule de se mouvoir à des vitesses supersoniques sous l’eau, tout en étant silencieux du fait de l’absence de système de propulsion mécanique.
Cette technologie ne se limite pas aux sous-marins; elle pourrait également être adaptée à différents types de projectiles sous-marins, tels que les missiles et les torpilles, élargissant ainsi les capacités de l’arsenal naval de la Chine.
Cependant, malgré ces progrès encourageants, divers défis subsistent. Les scientifiques doivent améliorer la dispersion de chaleur dans les fibres optiques et augmenter la durabilité de l’équipement dans les milieux salins avant que cette technologie puisse être déployée. L’intérêt soutenu de Washington pour ces avancées souligne les préoccupations croissantes concernant le progrès des capacités militaires technologiques chinoises, en particulier avec une attention renforcée sur l’Université d’Harbin.
Ces développements dans la propulsion laser marquent un tournant dans la conception de la guerre navale moderne, positionnant la Chine en tant que leader de l’innovation en matière de défense sous-marine, alors que le contexte international se complexifie.
Commentaires
commentaires
