Après 27 ans d’attente et une série de défis, le plus grand projet minier du monde, évalué à 20 milliards de dollars, semble enfin sur le point de voir le jour en 2024. La société britannique Rio Tinto, en partenariat avec des entreprises chinoises, a obtenu l’approbation de Pékin, marquant une étape cruciale pour le projet dans les montagnes du Simandou, dans le sud-est de la Guinée.
Le projet, initialement lancé en 1997, a traversé des décennies de complexités, avec des changements de direction, des litiges juridiques, des négociations délicates, et même des tentatives de retrait de la part de Rio Tinto. Cependant, les partenaires chinois de la société britannique semblent prêts à donner le coup d’envoi à cette initiative majeure.
L’ambitieux projet implique la construction de deux mines, l’une dirigée par Rio Tinto et Chinalco, le plus grand producteur d’aluminium mondial, et l’autre par Baowu, le plus grand producteur d’acier mondial, en partenariat avec le consortium dirigé par Winning International Group. Ces mines seront accompagnées d’une infrastructure logistique considérable, comprenant un chemin de fer de 552 km à travers les montagnes guinéennes et le développement d’un port en eau profonde sur la côte atlantique.
La nécessité croissante de décarboniser la fabrication de l’acier a donné un nouvel élan au projet. Le minerai de Simandou, avec sa teneur élevée en fer, est devenu plus attrayant dans le contexte de la transition vers des procédés de fabrication d’acier moins émetteurs de carbone. Cette ressource de haute qualité pourrait jouer un rôle crucial dans la décarbonisation de l’industrie sidérurgique chinoise.
Avec le premier envoi de minerai prévu pour 2025, le projet vise une production annuelle de 60 millions de tonnes d’ici 2028, représentant environ 5% du marché mondial du minerai de fer transporté par mer. Cette réalisation promet non seulement de dynamiser l’économie guinéenne mais également de contribuer significativement aux efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique.
Le lancement de ce projet emblématique représente une étape majeure dans l’histoire minière mondiale et ouvre de nouvelles perspectives pour l’industrie sidérurgique et les efforts environnementaux à l’échelle mondiale.
