Suite à environ huit mois d’interruption, les gouvernements du Bénin et du Niger ont décidé conjointement de rouvrir leurs frontières afin de faciliter la reprise des échanges commerciaux. Cette mesure, qui a été largement couverte par des médias à l’échelle mondiale, sonne le glas d’un embargo commercial qui avait fortement impacté les économies des deux pays.
Après des pourparlers bilatéraux, le point de passage frontalier localisé près de Ségbana, une municipalité béninoise, a été réouvert. Cette action permet de réactiver la voie commerciale entre le Bénin et le Niger, essentielle pour le commerce. Stratégiquement situé au nord du Bénin le long du fleuve Niger, ce point de passage joue un rôle vital dans le flux commercial unissant les deux pays.
En réaction à un coup d’État militaire au Niger, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) avait instauré des restrictions en été 2023, comprenant la fermeture des frontières. Cette situation avait conduit à d’importantes pertes financières pour le Bénin, qui sert de corridor économique vers le Niger, impactant négativement le bien-être des populations béninoises.
Même après la levée des sanctions par la CEDEAO en février, la frontière entre le Bénin et le Niger était demeurée close. La reprise des transactions entre les deux nations est donc accueillie avec soulagement, permettant au Bénin de regagner des revenus précédemment perdus.
Au début du mois de mai, le Bénin avait proscrit l’entrée de pétroliers internationaux dans ses eaux territoriales désirant se servir du nouveau pipeline pour transporter le pétrole entre le Niger et les terminaux d’exportation situés dans le golfe de Guinée. Cependant, le 15 mai, le Bénin a autorisé l’accès à un pétrolier, commandé par une compagnie chinoise, pour le chargement du premier lot de pétrole via le pipeline, tandis que l’entrée de deux autres pétroliers se dirigeant vers la côte béninoise avait été refusée.
La question demeure de savoir si la réouverture du poste frontière de Ségbana entre le Bénin et le Niger signalera la levée totale des restrictions imposées aux pétroliers cherchant à accéder aux eaux béninoises pour le chargement de pétrole nigérien.
