Face à l’augmentation incessante de la population mondiale, qui atteint désormais huit milliards d’âmes, se pose le défi crucial de la nourrir. Parmi les pistes explorées, telles que l’alimentation à base d’insectes, l’hydroponie ou encore la culture verticale, l’attention se dirige à présent vers les potentialités du désert.
Des scientifiques de l’Université de Hohenheim, située en Allemagne, ont découvert que l’implantation de fermes solaires dans les zones désertiques pouvait induire des chutes de pluie. Cela s’explique par le fait que ces installations captent et accumulent l’énergie solaire, produisant des îlots de chaleur. Dans un contexte où le désert est proche de la mer, par exemple aux Émirats, la chaleur accumulée est transportée par les brises maritimes vers les hauteurs, engendrant la formation de nuages.
Mais comment assurer un approvisionnement en eau aux communautés éloignées ?
Grâce à ce système, il est possible de générer de l’électricité via les panneaux solaires et simultanément de favoriser la formation de nuages et la précipitation d’eau, de façon écologique. Il est nécessaire, pour cela, que les fermes solaires aient une étendue significative. Les chercheurs estiment qu’une surface minimale de 20 kilomètres carrés de panneaux solaires est requise pour générer suffisamment de pluie pour subvenir aux besoins de 31.000 personnes.
Ces avancées offrent des perspectives prometteuses pour fournir de l’eau ou permettre l’agriculture dans les régions les plus sèches du globe. Néanmoins, cette approche suscite des inquiétudes. Certains experts rappellent que les déserts jouent un rôle-clé dans l’écosystème terrestre et qu’interférer avec le système climatique global pourrait avoir des conséquences inconnues et potentiellement incontrôlables.
Des inquiétudes et des espoirs se font jour
Ainsi, il est primordial de poursuivre les recherches sur cette technologie afin de bien comprendre les implications de son application à grande échelle. Les populations locales, en Namibie ou sur la péninsule de Baja au Mexique, nourrissent de grands espoirs quant à cette innovation.
