Les avertissements des experts en matière d’eau se poursuivent alors que la Tunisie traverse une crise depuis plus de deux ans, marquée par la baisse des ressources en eau en raison des changements climatiques mondiaux et de l’augmentation sans précédent de la température, accompagnée également d’une baisse des précipitations et de nombreuses autres problématiques telles que la détérioration de l’infrastructure des barrages.
Dans ce contexte et cette situation, parler de la rationalisation de la consommation d’eau en Tunisie et poursuivre des politiques publiques sont devenus essentiels pour résoudre cette crise de pénurie qui pourrait menacer la vie des citoyens à l’avenir avec les changements climatiques enregistrés, que ce soit en matière de consommation quotidienne ou agricole.
La part individuelle d’eau.. un recul sans précédent dans l’histoire de la Tunisie
Selon la base de données disponible sur la plateforme officielle de la Banque mondiale, la part individuelle d’eau a connu un déclin important en Tunisie, passant de 990,00 mètres cubes par an en 1961 à environ 345 mètres cubes par an en 2020. Cette diminution est alarmante dans une certaine mesure. D’autre part, de nombreux indicateurs confirment que confirment que la gestion des ressources en eau allouée des ressources en eau allouées au secteur agricole, en particulier pour les cultures d’exportation, a conduit à un modèle agricole monocultural qui épuise les sols et les ressources en eau au détriment des besoins nationaux internes et des produits nécessaires au marché local.
Cela concerne diverses cultures agricoles, notamment les caroubiers, les dattes et l’olivier. Les chiffres indiquent que la production de caroubiers, qui était d’environ 440 000 tonnes en 2019, a nécessité environ 320 millions de mètres cubes d’eau. Cette quantité pourrait couvrir environ 20 % des besoins du pays en céréales. De nombreuses données démontrent que la persistance dans cette approche a entraîné d’importantes pertes au fil des ans.
Les légumes et le melon d’eau : un épuisement grave des ressources
Sur la base de ce qui précède et avec l’approche de l’été et le lancement des agriculteurs dans la culture de certains fruits tels que le melon d’eau et certains légumes qui sont parmi les cultures les plus consommatrices d’eau contrairement aux céréales, dans ce contexte, l’expert en eau Salim Al-Zawahiri a souligné qu’un kilogramme de légumes divers en Tunisie nécessite environ 400 litres d’eau pour sa production.
Al-Zawahiri a ajouté que cette agriculture fait partie des activités agricoles importantes en Tunisie, où le melon d’eau est l’une des cultures importantes qui contribuent à l’économie du pays et à la création d’emplois. L’environnement tunisien est propice à la culture du melon d’eau grâce aux conditions naturelles favorables, notamment les sols fertiles et le climat modéré, ce qui en fait des cultures très robustes.
Selon les rapports publiés par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), les besoins totaux en eau du melon d’eau pendant toute sa période de croissance varient de 400 à 600 mm. Cela signifie que cette culture consomme des quantités importantes d’eau, car le succès de la culture du melon d’eau dépend de la disponibilité d’eau en grandes quantités pendant la période de croissance et de production.
La quantité d’eau consommée par le melon d’eau rouge dépend de plusieurs facteurs, notamment le type de sol, les conditions météorologiques, les techniques d’irrigation utilisées, la taille des fruits et le cycle de vie de la plante. Le melon d’eau rouge est considéré comme une plante hydrique qui a besoin de grandes quantités d’eau pour sa croissance et le développement de ses fruits.
Une étude menée en 2014, intitulée “Impact de la gestion de l’eau sur les céréales et les légumes d’été et l’état de l’eau du sol dans le cadre de l’irrigation goutte à goutte”, a indiqué que le melon d’eau rouge absorbe environ 60 à 80 cm d’eau pendant sa période de croissance, avec une consommation pouvant être plus élevée dans des conditions de chaleur extrême ou dans des sols mal drainés.
Une autre étude publiée en 2016, intitulée “Impact des différents niveaux d’irrigation sur la croissance et l’efficacité de l’utilisation de l’eau pour le melon d’eau dans un climat semi-tropical”, a indiqué que le melon d’eau rouge nécessite environ 600 à 800 mm d’eau pendant sa période de croissance et de développement des fruits. Ces études confirment que le melon d’eau rouge consomme des quantités importantes d’eau, mais la quantité exacte nécessaire dépend des facteurs environnants.
Plusieurs études indiquent également que le melon d’eau consomme des quantités importantes d’eau, en particulier dans les régions connaissant des températures élevées. Une étude publiée dans le Journal of Horticulture and Agriculture en 2020 a révélé que les techniques d’irrigation modernes telles que l’irrigation goutte à goutte peuvent contribuer à réduire la quantité d’eau utilisée pour la culture du melon d’eau rouge et améliorer l’efficacité de son utilisation.
Plusieurs études indiquent également que le melon d’eau consomme des quantités importantes d’eau, en particulier dans les régions connaissant des températures élevées. Une étude publiée dans le Journal of Horticulture and Agriculture en 2020 a révélé que les techniques d’irrigation modernes telles que l’irrigation goutte à goutte peuvent contribuer à réduire la quantité d’eau utilisée pour la culture du melon d’eau rouge et améliorer l’efficacité de son utilisation.
Selon les analyses précédentes, plus la température augmente, plus la consommation d’eau pour le melon d’eau augmente, ce qui signifie que ce type de culture pourrait représenter une utilisation totale de l’eau, surtout dans les régions du sud-est de la Tunisie où les exploitations de melon d’eau sont répandues.
Les céréales en baisse, les légumes et le melon d’eau en hausse.
Avec la pression croissante sur les ressources en eau en Tunisie pour la production de caroubiers et d’oliviers, la consommation d’eau pour la culture du melon d’eau suscite des inquiétudes en matière de durabilité environnementale et économique. Dans ce contexte, l’agriculteur Bashir Ben Mohammed de Medenine a souligné que de nombreux agriculteurs de la région se sont tournés vers la production de melon d’eau et d’autres légumes au cours des dix dernières années, ce qui a entraîné un recul important de certaines cultures céréalières telles que le “Draa”.
Il a également souligné qu’il était important de noter qu’une grande exploitation de melon d’eau nécessite beaucoup d’eau, au point que les opérations d’irrigation peuvent durer 24 heures par jour pendant plus de deux mois, ce qui est extrêmement coûteux.
Bashir a ajouté : “Aujourd’hui, il y a un nouveau phénomène qui se répand rapidement, celui des puits sauvages qui sont maintenant présents partout, ainsi que des cultures qui se sont fortement développées. Nous avons remarqué que le niveau des eaux souterraines a considérablement baissé par rapport aux années précédentes. Nous parlions d’un niveau d’eau d’environ 26 mètres, et aujourd’hui nous parlons de puits d’une profondeur de 60 à 80 mètres dans certaines régions, voire beaucoup plus que cela”.
L’empreinte hydrique de la production agricole en Tunisie
Selon les chiffres, la fréquence des pluies cette année dépasse celle de l’année dernière. Cependant, par rapport à la moyenne des dernières années, il y a un déficit d’environ 130 millions de mètres cubes, ce qui se traduit par la poursuite de l’application du système de rotation de l’eau. Le stockage dans les réservoirs atteint jusqu’au 12 mars 2024 environ 864 millions de mètres cubes, soit un taux de remplissage de 37%. Cela représente une augmentation par rapport aux 744 millions de mètres cubes enregistrés à la même date l’année dernière, ce qui signifie une augmentation de 120 millions de mètres cubes.
Dans le même contexte, l’expert en eau Hussein Al-Rahili a déclaré au site web Tunisie Buzz que l’empreinte hydrique de la production agricole en Tunisie est estimée à environ 16,6 milliards de mètres cubes, dont 70 % sont utilisés dans le nord et le nord-ouest du pays.
Les données sur la consommation d’eau ne sont pas disponibles et l’État favorise les intérêts des hommes d’affaires et des exportations au détriment des ressources en eau. De plus, selon l’expert climatique Hamdi Hachad dans une déclaration exclusive à Tunisie Buzz, les autorités tunisiennes n’ont fourni aucune donnée ou chiffre sur les quantités d’eau utilisées par de telles cultures. Il a également révélé que les cultures et les plantations qui consomment une énorme quantité de ressources en eau sont principalement les arbres fruitiers, en particulier les oliviers, qui accaparent une grande partie des ressources en eau.
Hamdi Hachad a également souligné que de nombreuses pratiques agricoles en Tunisie ne respectent pas les normes internationales, en particulier compte tenu de la crise des ressources en eau que connaît le pays.
Selon l’expert, de nombreux investisseurs dans le secteur agricole sont venus en Tunisie après avoir été interdits de pratiquer certaines cultures dans certains pays européens en raison de leur impact sur les ressources en eau. Ces cultures sont maintenant pratiquées en Tunisie, que ce soit dans les secteurs des caroubiers ou des oliviers.
L’expert a également mis en garde contre l’aggravation du phénomène des puits sauvages qui se répandent dans le pays. Il a estimé que les mesures prises par les autorités tunisiennes pour réduire ce phénomène sont mises en œuvre lentement, ce qui confirme une certaine complaisance et une préférence pour les intérêts des hommes d’affaires et des exportations au détriment des ressources en eau, dans le contexte difficile que traverse la Tunisie.
En outre, Hamdi Hachad a déclaré que des pays comme l’Italie ont pris de nouvelles mesures pour limiter les cultures gourmandes en eau. Par exemple, l’Italie a tenté de rationaliser la consommation d’eau pour les cultures de tomates, qui nécessitent une quantité considérable d’eau. Cela a conduit à la fuite des investisseurs d’Italie et d’Espagne vers la Tunisie pour poursuivre leurs activités commerciales, même si la situation hydrique du pays est pire que celle de ces pays.
Quant aux stratégies adoptées par l’État, Hamdi Hachad a déclaré que bien que des mesures existent, leur mise en œuvre est très lente pour plusieurs raisons. La principale étant que les agriculteurs ne respectent pas les décisions de l’État et continuent à creuser des puits illégaux, tandis que l’État n’est pas strict dans l’application des lois qu’il a promulguées. Cela confirme une certaine complaisance, alors que les intérêts des hommes d’affaires et des exportations prennent le dessus sur la préservation des ressources en eau dans un contexte de difficultés hydriques.
Enfin, avec la consommation importante d’eau par le melon d’eau, d’autres cultures consomment également des quantités importantes, comme les céréales avec 2500 mètres cubes par tonne, les dattes avec 5000 mètres cubes, et les amandes avec 20 000 mètres cubes. Cela signifie qu’il est nécessaire de revoir la carte de la production agricole et de lier la production des produits agricoles à la qualité du sol, au climat et aux ressources en eau disponibles.
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