Les Harlequins s’imposent brillamment face aux Stormers (53-16)
Lors d’un match au Stoop, les Harlequins ont réalisé une performance offensive impressionnante, infligeant une lourde défaite aux Stormers remaniés avec un score de 53 à 16. Grâce à des triplés d’Alex Dombrandt et de Cadan Murley, les Anglais décrochent un précieux point de bonus offensif, relançant ainsi leurs espoirs de qualification. Les visiteurs, quant à eux, subissent leur deuxième défaite consécutive après leur revers précédent contre Toulon.
Un début de match explosif
Dès le début de la rencontre, les Harlequins sont mis sous pression, accablés par deux pénalités de Jurie Matthee (3e et 9e). Cependant, opportunément, ils parviennent à redresser la situation grâce à une erreur des Stormers. En sortie de mêlée, un mauvais passe de Willie Engelbrecht conduit à un en-avant de Stefan Ungerer près de sa ligne d’essai. Les Anglais récupèrent le ballon et, après une action rapide, Cadan Murley parvient à marquer dans le coin (13e). Malgré un carton jaune pour Irné Herbst (23e), les Londoniens continuent de dominer. Danny Care en profite pour inscrire le premier essai en se faufilant près d’un ruck (29e), suivi du capitaine Alex Dombrandt, qui concrétise le bon travail de son équipe (37e). Les Harlequins rejoignent les vestiaires avec une avance confortable de 19-6, avec Marcus Smith transformant les deux essais.
Une seconde mi-temps à sens unique
Avec une confiance renouvelée, les Harlequins attaquent le second acte avec détermination. Après une occasion manquée et un drop de Matthee (49e), Dombrandt marque un essai derrière un ballon porté (53e). Enchaînant les actions, le numéro huit des Harlequins s’offre son triplé à la suite d’une superbe action collective (59e). Murley, lui aussi, inscrit un nouvel essai (65e) et montre un bel esprit d’équipe en passant le ballon à son ailier (67e). Les Stormers, subissant la pression, voient trois de leurs joueurs recevoir un carton jaune en l’espace de seulement quinze minutes (Engelbrecht 52e, Seabelo Senatla 59e, Angelo Davids 69e).
Dans une fin de match à sens unique, Sam Riley creuse l’écart avec un autre essai pour les Harlequins (75e), suivi d’un essai de consolation pour les visiteurs avec JC Mars (79e). Après une défaite face au Racing 92 la semaine précédente, les Harlequins rebondissent brillamment avec cette victoire bonifiée.
La montée au classement
Avec ce succès, les Harlequins prennent temporairement la tête de leur poule 4 avec cinq points supplémentaires. Pour clôturer cette phase préliminaire, ils se prépareront à affronter Toulon à la mi-janvier, avant de jouer leur dernier match à domicile contre Glasgow. En attendant, les Stormers devront se concentrer sur leur prochain match, où ils recevront Sale, avant de se déplacer au Racing lors de la quatrième journée.
