Les Confidences de McEnroe sur la Retraite de Borg : « Je pensais que c’était une blague »
À la fin des années 70 et au début des années 80, John McEnroe et Björn Borg ont dominé le monde du tennis. Ces deux légendes du sport se sont affrontées à quatorze reprises sur le circuit ATP, avec un palmarès équilibré de sept victoires chacun. Pourtant, à seulement 25 ans, Borg a décidé de mettre un terme à sa carrière, une décision qui a profondément marqué son rival américain.
Une Annonce Surprenante
Dans un podcast animé par Andy Roddick, McEnroe a partagé ses réflexions sur cette annonce inattendue. « En fin d’année 1981, je venais de terminer ma première saison en tant que numéro 1 mondial. Avec Borg, nous étions en Australie pour une exhibition, un mois après notre finale à l’US Open. Nous prenions une bière avant une conférence de presse lorsque Vitas Gerulaitis a annoncé qu’il’arrêtait le tennis. J’ai d’abord pensé que c’était une blague, que c’était une farce », confie McEnroe.
Une Réflexion Sur L’Avenir
McEnroe raconte que sur le moment, ils ont ri, pensant que Gerulaitis plaisantait. « Mais il semblait sérieux. Nous lui avons demandé : ‘Que vas-tu faire de ta vie ? Tu n’as que 25 ans !’ », ajoute-t-il. Borg était en effet dans une position unique, avec des gains substantiels lui permettant de quantifier sa retraite, contrairement à McEnroe, qui, avec ses six enfants, avait besoin de continuer à jouer pour subvenir à ses besoins.
Un Impact Durable
La décision de Borg a eu un impact profond sur McEnroe. « Cela m’a affecté pendant près de deux ans. Je n’ai pas joué au niveau que j’espérais », déclare-t-il. Il évoque également l’effet des compétitions avec des joueurs comme Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, qui ont tous contribué à élever le niveau de jeu. « J’attendais que Borg revienne, me poussant à me surpasser. » Toutefois, il a finalement compris, vers la fin de 1983, que le Suédois ne rentrerait probablement pas sur le court, l’amenant à se demander si cela valait la peine de maximiser ses performances.
La retraite de Borg a modifié le paysage du tennis et laissé une empreinte indélébile dans l’esprit de ses contemporains, avec McEnroe en première ligne pour témoigner de cette époque charnière.
