Décès de Neale Fraser, légende australienne du tennis à 91 ans
Le monde du tennis est en deuil après le décès de Neale Fraser, ancien numéro un mondial, à l’âge de 91 ans. Icone du sport, il a remporté trois titres du Grand Chelem en simple et est resté dans les mémoires comme un formidable capitaine de l’équipe d’Australie en Coupe Davis.
Neale Fraser est né à Melbourne le 3 octobre 1933 et s’est éteint lundi, une perte annoncée par la Fédération internationale de tennis (ITF). En tant que gaucher, il a marqué l’histoire du tennis en s’imposant à deux reprises à l’US National, précurseur de l’US Open, en 1959 et 1960, ainsi qu’à Wimbledon en 1960. Pas seulement un grand joueur en simple, il a également brillé en double, remportant des titres à l’US Open en 1959 et 1960, en double et en double mixte.
Un Palmarès Impressionnant
Fraser a totalisé 11 titres du Grand Chelem en double et 5 en double mixte, se distinguant dans une période où la plupart des tournois majeurs se jouaient sur gazon. En 1959, il a conduit l’Australie à la victoire en Coupe Davis, une compétition dont il est devenu le symbole en tant que capitaine de 1970 à 1993, établissant un record de longévité. Sous sa direction, l’équipe australienne a décroché quatre autres titres en 1973, 1977, 1983 et 1986.
Un Hommage Ému
Les hommages affluent après son décès. Tennis Australia a décrit Fraser comme "une véritable légende du tennis australien". Pat Cash, vainqueur de Wimbledon en 1987, a évoqué leur relation, disant : "Il savait comment faire en sorte que vous vous sentiez important."
Rod Laver, grand joueur lui aussi, a exprimé sa tristesse en se remémorant Fraser, qu’il a battu lors de deux finales majeures. À 86 ans, il a partagé son admiration sur X : "Il était un véritable joyau dans l’âge d’or des légendes du tennis australien."
Neale Fraser laisse derrière lui un héritage remarquable, non seulement en tant que joueur mais aussi en tant que mentor et figure emblématique du tennis australien.
