La Rochelle s’impose dans un choc intense contre Clermont (20-15)
Dans un match palpitant, La Rochelle a triomphé de Clermont sur sa pelouse de Deflandre, enregistrant une victoire décisive de 20-15. L’ASM s’en sort avec un point de bonus défensif, mais les regrets sont nombreux.
Un dernier match à domicile en apothéose
Pour leur ultime rencontre en 2024 sur le terrain de Deflandre, les Rochelais ont souhaité offrir une belle performance à leurs fervents supporters avant de se déplacer à Perpignan pour clore l’année. Après deux défaites consécutives en Top 14, ils ambitionnaient de capitaliser sur leur belle dynamique en Champions Cup (deux victoires en deux matchs) afin de rester solidement ancrés dans le top 6.
Un début de match à l’avantage des locaux
Dès le coup d’envoi, les Rochelais se sont montrés déterminés. Ihaia West a ouvert le score après seulement trois minutes, inscrivant une pénalité à 50 mètres (3-0, 3′). L’indiscipline s’est rapidement imposée comme le fil rouge de la rencontre, avec Pierre Brousset comme arbitre très sollicité. Dès la 8ème minute, Irae Simone a écopé d’un carton jaune pour un contact à la tête, donnant un coup de pouce aux Rochelais qui ont marqué leur premier essai grâce à Teddy Thomas, transformé par West (10-0, 18′).
Les tensions montent et les cartons se multiplient
Malgré un jeu indiscipliné, Clermont a tenté de réagir. Benjamin Urdapilleta a inscrit une pénalité pour réduire le score (10-3, 23′). Cependant, la situation n’a pas été facile pour l’ASM, qui a souffert de plusieurs sanctions. Après un carton pour Marcos Kremer et d’autres ajustements, La Rochelle a marqué un second essai par Ultan Dillane, portant le score à 17-3 à la mi-temps.
Un retournement de situation dans la seconde période
En début de seconde période, Clermont a semblé reprendre ses droits, marquant un essai de pénalité suite à un carton jaune contre Thomas Berjon (17-10, 48′). La Rochelle, bien que réduite à 14, a su répondre grâce au pied d’Ihaia West (20-10, 54′). Les Auvergnats n’ont toutefois pas dit leur dernier mot et ont de nouveau réduit l’écart avec un essai d’Alivereti Raka (20-15, 55′).
Une défense rochelaise intraitable dans les derniers instants
Dans les 25 dernières minutes, Clermont a multiplié les offensives, mais la défense solide des Rochelais a tenu bon. Un dernier carton jaune pour Teddy Thomas a de nouveau mis La Rochelle en difficulté, mais cette dernière a su préserver son avance. Alors que la dernière action était en faveur des Auvergnats, Sébastien Bézy a fait défoncer le ballon en touche, permettant à La Rochelle de savourer sa victoire.
Un bilan et une suite en perspective
Avec cette victoire, La Rochelle renoue avec le succès et clôt son année à Deflandre sur une note positive. Ils restent cependant derrière Clermont au classement en raison du point de bonus défensif acquis par l’ASM. La Rochelle se prépare désormais à affronter Perpignan, tandis que Clermont, après trois victoires d’affilée, devra relever la tête face à Montpellier dans les semaines à venir.
