Le ministère de la Culture a annoncé aujourd’hui, mardi 11 juin 2024, la restitution par la France d’une collection significative de pièces archéologiques à la Tunisie.
Selon le communiqué du ministère, cette opération a été réalisée en coordination avec le ministère des Affaires étrangères, de la Migration et des Tunisiens à l’étranger.
Les pièces restituées comprennent une couronne en pierres calcaires datant vraisemblablement du IIIe siècle avant J.-C., des bases de colonnes datant de la période tardive, et des pierres de catapulte en calcaire remontant à l’époque romaine.
La collection inclut également trois armes à feu du XIXe siècle (des “makhila”) et une ceinture de cartouches en cuir du XXe siècle.
Ces objets avaient été acquis par un citoyen français ayant travaillé dans le domaine militaire en Tunisie entre 1954 et 1959. L’un de ses descendants a collaboré avec l’ambassade de Tunisie et le consulat général à Paris pour signaler ces pièces et faciliter leur retour en Tunisie.
Le Retour des Trésors Africains
La Tunisie n’est pas le seul pays africain à récupérer des artefacts de France. Au cours des dernières années, le parlement français a voté pour la restitution de pièces archéologiques pillées au Sénégal et au Bénin durant la période coloniale.
Cette décision a été prise à la suite d’un vote unanime des législateurs français pour rendre une partie du patrimoine culturel des nations africaines, exposé dans les musées parisiens depuis plus d’un siècle.
Les objets rendus incluaient 28 pièces provenant du Royaume d’Abomey au Bénin et un sabre historique ayant appartenu au chef religieux sénégalais El Hadj Omar Tall.
Le président français Emmanuel Macron s’est également engagé à restituer la couronne de la reine malgache Ranavalona III, bien que cette promesse ait suscité des débats au Sénat français.
La France possède environ 90 000 pièces archéologiques en provenance de l’Afrique subsaharienne, dont 46 000 ont été pillées pendant la période coloniale entre 1885 et 1960.
Un Passé Colonial Toujours Présent
Avec l’avènement de l’impérialisme colonial en 1524, la France a étendu son influence sur plus de 20 pays en Afrique de l’Ouest et du Nord, contrôlant environ 35 % du continent africain pendant près de 300 ans.
Parmi les pays sous domination française durant cette période figuraient la Tunisie et l’Algérie, permettant à la France de s’accaparer de nombreuses richesses et de transférer de nombreuses pièces archéologiques vers ses musées et monuments.
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