La célèbre famille Ambani, détentrice du plus grand empire privé en Inde, a récemment dévoilé Vantara, un immense centre dédié aux animaux, accueillant une multitude d’espèces rares et sauvées des divers coins du monde. Ce centre a capté l’attention internationale, non seulement pour ses mérites écologiques.
L’inauguration du Vantara par la puissante famille Ambani, parmi les plus aisées d’Inde, a provoqué un mélange d’admiration et de polémique. Sous la direction d’Anant Ambani, le fils de Mukesh Ambani, un tycoon industriel à la tête de Reliance Industries, le centre a été présenté comme un projet écologique d’envergure, attirant les regards du monde entier lors d’une extravagante réception de pré-mariage.
Situé dans le Gujarat, proche de la grande raffinerie de Reliance Industries, Vantara s’étale sur 1 200 hectares et donne refuge à des milliers d’animaux, y compris des éléphants, des félins, des crocodiles et une sélection d’oiseaux tropicaux inhabituels. Ces animaux, décrits comme provenant de sauvetages internationaux, visent à la protection et à la reproduction, dans l’espoir de participer à la sauvegarde des espèces menacées.
Toutefois, des inquiétudes éthiques et environnementales émergent derrière ces actions philanthropiques. L’origine des animaux, en particulier celle des éléphants dont la capture est interdite en Inde, est remise en question. Une enquête de Himal Southasian a révélé que certains de ces pachydermes pourraient avoir été obtenus de manière discutable, malgré les assurances de la fondation Greens sur le respect des lois existantes.
De plus, des interrogations subsistent sur la méthode d’achat des animaux. Des rapports suggèrent que des propriétaires d’éléphants de l’Arunachal Pradesh, près de la frontière birmane, auraient été incités à céder leurs bêtes contre compensation financière. Ceci pose des questions sur les procédés d’acquisition des animaux par le centre privé et met en lumière les pressions potentielles exercées sur les communautés locales.
Par ailleurs, le coût de fonctionnement du centre, estimé à 7,8 millions d’euros en 2022, suscite des doutes sur l’allocation des fonds dans un pays aux nombreux besoins sociaux et environnementaux. Alors que Reliance Industries, une firme proche du gouvernement de Narendra Modi, enregistre d’énormes bénéfices, certains critiquent la priorisation de ce projet face à d’autres enjeux urgents.
La possible transformation de Vantara en un grand zoo ajoute une couche de complexité à la controverse. Bien que la famille Ambani exprime le désir d’ouvrir le centre au public pour éduquer sur la préservation de la faune, cela amène des préoccupations concernant le bien-être animal et l’usage des espèces à des fins ludiques.
